Det begyndte med en butik…

Det begyndte i 1913 i et arbejderkvarter i Essen-Borbeck i hjertet af Ruhrdistriktet. Heinrich Deichmann, der blev født i 1888, åbnede en skomagerbutik, som han drev sammen med hustruen Julie. To generationer senere og næsten hundrede år efter har virksomheden udviklet sig til at være førende på det europæiske marked. Deichmann er i mellemtiden repræsenteret i 22 lande med over 3000 butikker og beskæftiger nu omkring 30.000 medarbejdere. Deichmann er stadigvæk en familievirksomhed, der lægger vægt på at være selvfinansierende. Børsnotering og bankkredit er ikke noget, indehaverne beskæftiger sig med.

De første år

Perioden op til 1945 var i første omgang præget af de politisk og økonomisk usikre tider, der kendetegnede Weimarer Republikken, og som i sidste ende førte til nazisternes voldsregime. Firmaets grundlægger, Heinrich Deichmann, var afvisende over for det herskende regime. Han kritiserede bl.a. forfølgelsen af sine jødiske medborgere, som han oplevede helt tæt på. Han døde tidligt i 1940, kun 52 år gammel. På det tidspunkt hjalp den i 1926 fødte Heinz-Horst Deichmann allerede til i forretningen. Hans mor, Julie, førte butikken gennem krigsårene. Efter krigen studerede Heinz-Horst Deichmann medicin og teologi. Ved siden af dette førte han den lille familievirksomhed videre sammen med sin mor.

Vækst efter krigen

Da Heinz-Horst Deichmann, der imellemtiden havde færdiggjort lægestudiet, i 1956 opgav sit hverv som læge for fuldt ud at koncentrere sig om ledelsen af firmaet, havde han allerede parallelt med det åbnet Deichmann butikker i nabobyer som Düsseldorf og Oberhausen. Deichmann følte et ansvar for at forsyne befolkningen med gode, billige sko. En målsætning for virksomheden, der gælder den dag i dag. I 1974 åbnedes butik nr. 100 i Würzburg. Næsten på samme tid begyndte internationaliseringen: I Schweiz opkøbte Deichmann den traditionsrige skokæde Dosenbach. Umiddelbart herefter blev Dr. Heinz-Horst Deichmann aktiv inden for et helt andet område. I Indien startede han det kristelige hjælpeprojekt wortundtat ('ord og handling'), som i første omgang hovedsagelig beskæftigede sig med spedalskes tarv.

Den tredje generation kommer til

Heinrich Deichmann, født i 1962 og barnebarn af firmaets grundlægger, indtrådte i 1989 i virksomheden. I 1999 overtog han stillingen som daglig leder. I dag er han administrerende direktør for Deichmann SE. Under hans ledelse er virksomhedens internationalisering blevet fremskyndet. På indkøbssiden indkøber virksomheden skoene i 40 lande. På salgssiden findes der over 3000 butikker i 22 lande. Hvad der ikke har ændret sig, er – ud over den forretningsmæssige udvikling – det sociale engagement for nødlidende i Tyskland, Europa, Indien og Tanzania.